Wie is die Fred Field?
Het was niet zo makkelijk om leesvoer over Fred Field te vinden. Maar de masterclass over hoe je jouw ‘zaadgoed’ kan programmeren zette me aan het denken. Je kan hier dat verhaal lezen.
Blijven zoeken is dan de boodschap.
Fred Field was een tuinbouwconsultant in Oamaru in Nieuw Zeeland, met een kwekerij, die mensen heeft geadviseerd over het opzetten van overdekte kersenboomgaarden op kleine landbedrijven. Hij is de uitvinder van de ‘boomzakken’ die de wortels van je plantgoed niet doen gaan krullen.
De zakken die hij verkoopt zijn van polypropyleen, Growe bags genaamd. De meest gangbare maat is 10 liter, wat resulteert in ongeveer 100 liter boomkruin. Wortelbeperking zorgt voor die 10:1 relatie, plus een correlatie tussen de diameter van de zak en de wortelkluit, met de diameter van het bladerdak. Een lange dunne zak resulteert dus in een dunne boom. Fred gelooft dat ongeveer 150 mensen boomgaarden zijn begonnen met behulp van Growe-zakken, die de houtvoorraad onder controle houden en tegelijkertijd de fruitproductie stimuleren. Fred beweert dat de vruchtbaarheid omgekeerd evenredig is met de grootte van de zak, zodat wortelbeperking de fruitopbrengst verhoogt.
De meeste boomgaarden met zakken zijn bovengronds en vereisen een soort lopende draden waaraan de stammen van de bomen zijn vastgemaakt om omwaaien of omvallen te voorkomen.
De kleine boomgaarden worden bedekt met schaduwdoeken om ze te beschermen tegen vogels, hagel en vorst. De planten worden ook compacter, met kortere internodiën en kleinere bladeren. Dat betekent dat ze op werkbare hoogte blijven, zonder dat er ladders of takels nodig zijn.
Verrassend genoeg raadt Fred geen irrigatie of bemesting aan, omdat hij zegt dat de plant zijn eigen ontwikkeling zal afstemmen op de beschikbare voedingsstoffen en regenval. Planten in de juiste omgeving zullen al hun eigen voedingsstoffen fotosynthetiseren, zegt hij. Met een minimum aan toegevoegde meststoffen bouwt de plant kleinere structuren, wat juist de bedoeling is van de wortelbeperking.
Voor de gemoedsrust van kwekers adviseert Freds irrigatie voor planten/zakken boven de grond niet meer dan één liter per boom per dag. Als kwekers van plan zijn om de zakken in de grond te plaatsen, dan waarschuwt hij voor een omhulsel van zware kleigrond, dat volgens hem alleen maar een pot in de grond creëert, wat leidt tot waterverzadiging.
Andere voordelen van Growe bags zijn minder snoeien van bomen, mogelijke manipulatie van seizoenen door bomen naar kassen te verplaatsen voor vroege productie, of ze in koelers te laten staan voor late productie, hogere opbrengsten per hectare, afschrijvingsopties, met kapitaalinvestering in een tastbaar bedrijfsmiddel. Planten die gekweekt zijn in een Growe zak kunnen op elk moment overgeplant worden in een grotere zak of container met het wortelsysteem volledig intact. Hierdoor is het niet nodig om scheuten te snoeien en kan de oorspronkelijke grootte en vorm van de plant behouden blijven na het verplanten.
Omdat de wortelsystemen van planten die in zakken worden gekweekt ingesloten zijn, kunnen planten dicht bij elkaar worden gekweekt zonder dat een van de wortelsystemen zijn buurman wegconcurreert.
Fred experimenteert ook met cambiumbeperking, met behulp van drukbanden, die enkele van de fysieke effecten nabootsen die in de natuur voorkomen, wanneer een tak omklapt en naar beneden hangt, wat resulteert in meer fruit. Dit is opmerkelijk bij peren en pruimen. Fred heeft ongeveer 1000 bomen in zakken of met cambiumbeperking, van veel verschillende soorten. Maudes Rd is een experimentele locatie, evenals een Growe-zakkenkwekerij.
Hij richtte Tunnelworld op, waar hij 20 jaar bij betrokken was, en begon ongeveer 15 jaar geleden met het werk aan wortelbeperking. Hij was nauw betrokken bij de tuinbouwafdeling van de Lincoln University, maar hij is ondertussen op pensioen.
Er wordt overzees werk gedaan door onderzoekers aan grote commerciële gewassen waar de ruimte in boomgaarden beperkt is, maar er is momenteel weinig officieel onderzoekswerk in Nieuw-Zeeland. Field Horticulture is eigenlijk een one-stop shop voor theorie, zakken, planten en advies.
Voor kersen, het belangrijkste gewas dat onder wortelbeperking wordt geteeld, voorspelt Fred dat één vierkante meter boomdiameter vier tot vijf kilo fruit per seizoen oplevert, wat tegen de minimumprijs van $10/kg $40/sg m oplevert, wat hoog is voor elke tuinbouwonderneming. Vanwege de draagbaarheid hebben planten in Growe-zakken een kapitaalwaarde die losstaat van de locatie waar ze geplant zijn. Ze kunnen in elk stadium van hun groei of leeftijd worden verhandeld en verplaatst. Een volledig productieve boomgaard kan worden verplaatst zonder verlies van groei of productiviteit.
Wortelbeperking wordt momenteel toegepast op kersen, appels, steenvruchten, peren, pruimen, citrusvruchten, feijoa, avocado’s, rozen, rododendrons, aardappelen en aardbeien.
Sierplanten worden ook gekweekt in Growe-zakken met wortelbeperkingen, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor landschapstuinieren. Vrijwel elke plantensoort kan in combinatie met elkaar worden gebruikt, voor een beter gebruik en contrast in tuinontwerpen voor kleine ruimtes. Planten kunnen herschikt worden in tijd, ruimte en seizoen dankzij de eenvoudige draagbaarheid.
Ander leesvoer van Fred Field kan je hier vinden.
